很多病程较长的肝病病人皮肤色素沉着较著，脸色黑黄，呈暗灰色，晦暗无光泽。尤其是面部、眼眶周围更为明显。这种皮肤黝黑称为“肝性面容”。这是肝硬化的一种特有体征。
为什么会出现这种体征呢？通常的解释是肝硬化时，有以下两个方面的变化所引起：一方面肝脂肪化功能下降，也就是将胆固醇转化为胆固醇脂的能力减低，以致体内胆固醇脂的含量减少，而后者又是制造肾上腺皮质激素的重要原料，于是肾上腺皮质激素合成不足和出现肾上腺皮质功能减退的现象。这些变化均可促使人体重要的内分泌调节中心——脑垂体功能紊乱。垂体中间部分分泌黑色素细胞增加，促黑色生成激素也增加。于是引起皮肤粘膜色素增加。另一方面，肝硬化时，肝脏的灭活功能下降，血液中的雌激素增多，雌激素可导致皮肤内硫氢基对酪氨酸的抑制作用降低，使酪氨转变为黑色素的量增加，从而使皮肤颜色加深。此外，肝脏的血液循环障碍，造成身体的末梢血循环不良，发生淤血，也是造成色素沉着的一个因素。
上述体征会随病情的好转，肝功的改善，逐渐减轻。所以病人切不必为皮肤发黑、脸色不好看而增加顾虑。
